¿Qué opciones profesionales tengo si acabo de graduarme en USA?

Algunos españoles, cuando se gradúan en USA, regresan a su país de origen para continuar su carrera profesional o laboral. No obstante, otros deciden trabajar en los Estados Unidos. Y es que este país les ofrece atractivas opciones en cuanto a estudios de postgrado y salarios competitivos.

Si has culminado tu carrera en USA, es posible que te interese conocer las alternativas que existen en cuanto a desarrollo profesional. Además, es importante saber cuáles son los trámites legales para optar a un empleo en los Estados Unidos. Repasamos las opciones más habituales para un recién graduado: OPT, patrocinio empresarial, visados especializados y estudios de postgrado.

¿Es fácil conseguir trabajo en USA si has estudiado en este país?

Los españoles que han conseguido una beca académica en Estados Unidos tienen mayores posibilidades de trabajar en USA al finalizar sus estudios. El gobierno estadounidense le ofrece al graduado la oportunidad de aplicar los conocimientos adquiridos en su área de estudio a través de distintas vías legales, la más habitual de las cuales es el OPT.

¿Qué es el OPT y cómo se tramita?

Para trabajar en Estados Unidos tras graduarse, la vía más común es el periodo de capacitación práctica (OPT, por sus siglas en inglés). Se trata de una autorización temporal que emite el Departamento de Seguridad Nacional (USCIS) a los estudiantes con visado F-1, y que permite trabajar de forma legal en el país en un puesto relacionado con la carrera cursada.

Algunos puntos clave sobre el OPT:

• Duración estándar: 12 meses de autorización de trabajo.
• Plazo de solicitud: se puede pedir hasta 90 días antes de graduarse y como máximo 60 días después de recibir el título.
• Extensión STEM: los graduados en carreras de ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas pueden solicitar una extensión adicional de 24 meses, ampliando el periodo total de trabajo a 36 meses.
• Sin oferta de trabajo: si no se consigue empleo remunerado durante la vigencia del OPT, existe la opción de realizar prácticas (internships) de al menos 20 horas semanales sin recibir pago, informando siempre a la universidad para mantener la vigencia del documento.

Una vez agotado el OPT (y su extensión STEM si aplica), quien no haya conseguido el patrocinio de una empresa deberá optar a otro tipo de visado para seguir trabajando en el país, como los que se explican a continuación.

¿Qué otras opciones tienes para trabajar en Estados Unidos?

La opción más habitual, y de mayor demanda, tras estudiar en USA es el patrocinio de la empresa (sponsorship) en la que se ha trabajado durante el OPT, normalmente a través de la visa H-1B, pensada para profesionales con trabajos especializados. Es también la más difícil de conseguir, ya que la compañía asume ante el gobierno la responsabilidad legal del trabajador y, además, el número de visados H-1B disponibles cada año está limitado y sujeto a un sorteo (lottery) entre todas las solicitudes recibidas.

Cuando la empresa patrocina al trabajador, el visado puede renovarse cada 3 años hasta un máximo de 10 años, momento en el que el extranjero puede empezar a valorar la vía hacia la ciudadanía estadounidense. Existen además otros visados para perfiles concretos:

• Visa O-1: para personas con habilidades extraordinarias, como artistas, músicos o deportistas.
• Visa E-2: para inversionistas amparados por un tratado comercial entre su país y Estados Unidos.
• Visa B-1: orientada a profesores universitarios, científicos y conferenciantes en estancias de carácter temporal.

¿Qué pasa si quieres continuar estudios de postgrado en EEUU?

Si tu propósito no es trabajar de inmediato sino especializarte y estudiar en Estados Unidos un programa de postgrado, deberás renovar tu visado de estudiante (F-1), habitualmente con una vigencia de hasta 3 años según el programa.

Para acceder a estudios de postgrado, cada universidad tiene sus propios requisitos, pero en general se valoran positivamente un buen expediente académico y un nivel de inglés acreditado (mediante TOEFL, IELTS u otro examen equivalente que pida el centro).

Otra vía interesante es el Graduate Assistantship: la universidad ofrece al estudiante la posibilidad de cursar su postgrado a cambio de que este colabore un número determinado de horas en tareas de docencia o investigación dentro del propio centro, lo que en muchos casos reduce de forma significativa el coste de la matrícula.

Por último, para quienes buscan una experiencia más corta antes de decidir su siguiente paso, existe el programa de intercambio de jóvenes (visado J-1), que suele ser más accesible y abarca categorías como Au Pair, monitor de campamentos de verano, trabajos de temporada (summer work travel) o prácticas remuneradas en empresas.

Resumen: opciones tras graduarte en USA

• OPT (12 meses): trabajo autorizado en el área de estudios, ampliable 24 meses más en carreras STEM.
• Patrocinio empresarial / H-1B: la vía más buscada, aunque limitada por el sorteo anual de visados.
• Visados especializados (O-1, E-2, B-1): para perfiles concretos: talento excepcional, inversores o profesorado/investigación.
• Postgrado (F-1) o Graduate Assistantship: para quien prefiere seguir formándose antes de dar el salto profesional.
• Intercambio de jóvenes (J-1): la opción más accesible para una primera experiencia laboral en el país.

Estados Unidos sigue considerándose uno de los mejores países para desarrollarse en el ámbito profesional, con empresas que ofrecen cada año más oportunidades de empleo y remuneraciones competitivas.

De ahí que muchos estudiantes se preparen para obtener sus becas académicas en USA y se preocupen por destacar en la universidad, con la vista puesta en conseguir en el futuro un puesto de trabajo estable y con proyección de crecimiento.