7 motivos para hacer prácticas profesionales durante tu beca en Estados Unidos

Estudiar es importante, pero ninguna carrera universitaria está completa sin hacer unas buenas prácticas profesionales que permitan al alumno encontrarse cara a cara con su futuro trabajo. Si fuiste a Estados Unidos con una beca deportiva o académica, realizar este tipo de prácticas en empresas ayuda a ganar experiencia, curte a los estudiantes y les muestra cuál es el día a día en un trabajo a tiempo completo. A la vez, pueden ser la forma perfecta de encontrar un primer empleo, tanto por la pieza que suman al currículo como por la posible contratación que la propia empresa haga del estudiante una vez terminado el periodo de prácticas.

En DecoaSports llevamos desde 2014 acompañando a estudiantes-atletas españoles en su etapa universitaria en Estados Unidos, y una de las preguntas que más nos repiten en el último tramo de la beca es cómo compaginar el deporte y los estudios con unas prácticas que aporten valor real de cara al mercado laboral. Esta guía recoge los motivos por los que merece la pena hacerlas y qué necesitas saber sobre el papeleo si estudias con visado de estudiante.

1. Aplicar la teoría a la práctica: tu primer contacto real con el trabajo

No hay nada más importante que tener la posibilidad de aplicar en un trabajo real todos los conocimientos que se han adquirido en las clases. Hasta el alumno más aventajado tiene difícil afrontar su primer día laboral sin haber realizado antes unas prácticas profesionales. Hacerlas permite ganar experiencia, de modo que cuando llegue ese primer día de trabajo real ya contemos con cierto rodaje que aporte tranquilidad, porque sabremos qué esperar.

Aplicar en las prácticas las ideas aprendidas en clase confirma que se trata de un periodo fantástico que conviene aprovechar. Además, es un buen momento para aprender de las personas con las que se comparte el trabajo, ya que de ellas se aprenden muchas cosas sobre el día a día en un empleo real que ninguna asignatura enseña de la misma manera.

2. Un currículo que marca la diferencia frente a otros candidatos

Hoy en día tener un buen currículo es importante, porque el personal de recursos humanos se fija mucho en él antes de tomar una decisión de contratación. Haber hecho prácticas profesionales en una empresa durante un periodo correcto —e incluso, en el mejor de los casos, haber conseguido una carta de recomendación— aporta mucho valor al currículo y puede ayudar a diferenciarse de otros candidatos a la hora de buscar trabajo.

Además, mencionar unas prácticas profesionales en el currículo demuestra el perfil del trabajador y sus ganas e interés por practicar y esforzarse, algo que un recién graduado sin ninguna experiencia previa no puede acreditar de la misma forma.

3. Conocerte como profesional, no solo como estudiante

Es posible que en clase seamos estudiantes modelo y que siempre saquemos buenas notas, ¿pero nos conocemos como empleados y profesionales? Quizá nunca nos hayamos planteado cómo reaccionaríamos en un contexto laboral real, enfrentándonos a distintos retos y respondiendo a las exigencias de aquello para lo que hemos estudiado.

Es imprescindible conocerse a uno mismo: saber en qué somos más hábiles, ver qué podemos mejorar de nuestra forma de trabajar y hacer autocrítica para intentar ser cada vez mejores. Con unas prácticas profesionales también es posible probar distintos puestos dentro de una empresa que requieran las habilidades para las que hemos recibido formación, viendo así en cuál encajaríamos mejor de cara a un trabajo a tiempo completo.

4. Construir tu red de contactos antes de graduarte

En el mercado laboral y profesional, tener contactos puede llegar a ser imprescindible. Con contactos se abren puertas que de otra manera creeríamos cerradas. Y estando en una empresa, sin importar el puesto que ocupemos, lo que no tardamos en hacer es contactos. Con una buena agenda de trabajo y conocidos podremos posicionarnos con más peso en el sector e ir asentándonos en puestos de calidad.

Algunos de los mejores puestos de trabajo llegan a través de avisos de contactos que están en nuestra misma red, y no a través de un proceso de selección abierto al público.

5. Madurar profesionalmente: responsabilidad real, resultados reales

Al tener un trabajo —y, por tanto, una responsabilidad— los estudiantes que hacen prácticas maduran en términos laborales y aprenden a gestionar responsabilidades. Durante los periodos de prácticas es habitual aprender a afrontar desafíos de una manera más sólida.

Para los jóvenes que participan en prácticas, este momento se convierte en un antes y un después que ayuda a que los trabajos posteriores se afronten con mucha más seguridad y confianza, algo que ningún examen ni trabajo de clase logra transmitir de la misma manera.

6. Aprovechar los periodos sin clases de forma inteligente

A nadie le disgusta tener un verano sabático en el que disfrutar del tiempo libre y de las aficiones, pero también es cierto que conviene aprovechar bien los periodos entre cursos. Los meses de verano en los que no tenemos la responsabilidad de ir a la universidad se pueden aprovechar de una manera muy positiva participando en prácticas profesionales en todo tipo de empresas.

Dependiendo del sector en el que se esté estudiando, hay muchas empresas dispuestas a recibir a estudiantes en prácticas que echen una mano en el día a día del negocio y que, a la vez, ganen experiencia con el tiempo que dedican a la compañía. Es una relación en la que todos ganan.

7. Descubrir qué tipo de empresa (y de carrera) encaja contigo

Hacer prácticas en distintos tipos de empresa ayuda a conocer los tipos de negocio que existen y las diferentes compañías en las que se puede presentar el currículo en el futuro. En algunos casos hay estudiantes que se sorprenden al descubrir que una empresa de grandes proporciones no era lo que estaban buscando, mientras que sí encajan mejor con la filosofía y el modo de trabajo de un negocio pequeño.

Las prácticas, al no suponer un vínculo a largo plazo y realizarse de manera flexible, son la mejor manera de comprobar en qué tipo de empresa querremos terminar trabajando antes de comprometerte con un primer empleo a tiempo completo.

8. CPT y OPT: el permiso que necesitas para trabajar con visado F-1

Si estás cursando tus estudios en Estados Unidos con una beca deportiva o académica y visado de estudiante, ten en cuenta que trabajar o hacer prácticas remuneradas allí no es automático: normalmente requiere autorización específica asociada al visado F-1, tramitada a través de tu universidad antes de empezar. Conviene consultarlo con el International Student Office con tiempo de antelación para no perder la oportunidad de prácticas por un tema de plazos o papeleo.

Si todavía tienes dudas sobre qué tipo de visado te corresponde y qué puedes o no hacer con él, puedes consultar nuestra guía sobre el visado F-1 frente al J-1 para estudiar en Estados Unidos.

9. Cómo conseguir tus primeras prácticas: proceso paso a paso

Encontrar tus primeras prácticas profesionales en Estados Unidos tiene un orden lógico. Saltarse pasos, sobre todo el del papeleo migratorio, puede retrasar o incluso bloquear una oportunidad ya conseguida.

10. Preguntas frecuentes

Las prácticas profesionales, un paso que merece la pena planificar bien

Hacer prácticas profesionales durante tu etapa universitaria en Estados Unidos no es solo un añadido bonito al currículo: es la forma más realista de llegar a tu primer empleo a tiempo completo con experiencia, contactos y mucha más seguridad en ti mismo. Los siete motivos anteriores se repiten curso tras curso entre los estudiantes que sí dan el paso.

Eso sí, si estudias con visado de estudiante, el papeleo del CPT o el OPT no es un trámite opcional: es la diferencia entre unas prácticas que suman a tu futuro y un problema migratorio que podría haberse evitado con una consulta a tiempo. Si además quieres revisar qué universidades ofrecen más ayudas económicas durante la carrera, puedes consultar nuestro post sobre universidades de Estados Unidos que ofrecen becas.