Los 6 falsos mitos a desterrar del sistema educativo en Estados Unidos

Influenciados por el cine americano, muchas personas tienen ideas erróneas de cómo es estudiar en EEUU. Pero la verdad es que su sistema educativo es uno de los más prestigiosos del mundo: estudiar en una universidad americana permite acceder a mejores oportunidades académicas y profesionales para el futuro. Por eso repasamos aquí una lista de falsos mitos del sistema educativo de Estados Unidos y desvelamos qué hay de cierto en cada uno de ellos.

Estos son los 6 mitos que vamos a desmontar:

• Es fácil aprobar con solo hacer los exámenes
• Las horas de clase son más largas
• Solo las universidades de prestigio son de calidad
• La dieta escolar no es sana
• Estudiar en USA solo sirve para aprender inglés
• Es necesario tener una habilidad atlética para ser buen estudiante

Mito 1: Es fácil aprobar con solo hacer los exámenes

La verdad es que el sistema educativo de Estados Unidos se apoya en una gran cantidad de trabajos académicos: no solo los exámenes se utilizan para evaluar a un estudiante, sino también su participación en clase, su actitud, asistencia, así como la suma de otras actividades, como presentaciones o informes. A diferencia de las clases europeas, los exámenes puntuales no tienen tanto peso sobre la nota final.

Igualmente, tanto en las High School como en las universidades es posible adelantar asignaturas. Es decir, si un alumno cuenta con notas excelentes puede reunir créditos para utilizar en la inscripción de asignaturas avanzadas. Esto también puede ser positivo para conservar una beca académica en USA, ya que la mayoría de becas exigen mantener un GPA (nota media) mínimo cada semestre. Pero las notas más altas se logran con la participación en todos los deberes y un desempeño constante, no con un único examen final.

Mito 2: Las horas de clase son más largas

La verdad es que este mito no es del todo cierto: puede que las clases sean más largas, pero eso no significa que la jornada total se vea afectada. En este caso, es necesario hacer una comparación con el sistema educativo español, donde la jornada estudiantil se compone de seis clases de 50 minutos cada una.

Sin embargo, el sistema educativo en Estados Unidos funciona con el sistema de horario por bloques, también conocido como Block Schedule System, que consiste en cuatro clases diarias de 90 minutos. Esto también influye directamente en la duración del semestre: donde en España un curso escolar dura unos 9 meses, en USA cada semestre dura la mitad, unos 6 meses.

Esto también es una ventaja, ya que suelen avanzar de forma más intensiva el temario de cada asignatura, de modo que los alumnos progresan más rápido. Además, las clases no son teóricas todo el tiempo, sino que también incluyen sesiones prácticas y de laboratorio que resultan interesantes e incluso divertidas para los estudiantes.

Mito 3: Solo las universidades de prestigio son de calidad

Es cierto que casi todos los estudiantes que quieren una beca en Estados Unidos apuntan siempre a las universidades más conocidas, sin embargo, no son las únicas que ofrecen una educación de calidad en el país americano. De hecho, los propios estudiantes estadounidenses tienden a elegir universidad según el campo en el que quieren desarrollarse, en lugar de acudir solo a las más reconocidas o mejor posicionadas en los rankings.

Igualmente, es necesario tener en cuenta otros aspectos a la hora de elegir universidad, como el plan de estudios (pensum), las condiciones de vida en el campus, las oportunidades de prácticas y empleo tras graduarse, el tamaño de las clases o el apoyo académico disponible para estudiantes internacionales. El «ranking» es solo una pieza más del puzle, y no siempre la más importante para el desarrollo personal y deportivo de cada alumno. Si quieres profundizar en cómo hacer esa elección con criterio, puedes leer esta guía sobre cómo elegir universidad en Estados Unidos más allá del ranking.

Mito 4: La dieta escolar no es sana

Actualmente este mito ha sido desmentido gracias a los esfuerzos de los programas de alimentación escolar en Estados Unidos, que apuntan a un nivel de nutrición cada vez más saludable. Puede que este país sea reconocido por su cultura alimenticia alta en calorías fuera del entorno escolar, pero esto no se ajusta necesariamente a la dieta que se ofrece dentro de los centros educativos.

De hecho, en muchas universidades es posible optar por diferentes dietas saludables, con opciones que incluyen guisos, proteína magra y gran cantidad de vitaminas a través de frutas y verduras, especialmente en los comedores (dining halls) dentro de la institución. Aun así, también es habitual encontrar máquinas dispensadoras con snacks menos saludables, como en cualquier otro país: la clave está en las opciones que elige cada estudiante.

Mito 5: Estudiar en USA solo sirve para aprender inglés

Aquellas personas que recién están investigando cómo obtener una beca en USA suelen pensar que se trata solo de acudir al país para estudiar un segundo idioma, el inglés. Y aunque es cierto que resulta de mucha ayuda para aprender a dominarlo con fluidez, no es ni de lejos todo lo que se puede aprender en un colegio o universidad de Estados Unidos.

En este sentido, formarse en este país puede ser la puerta a muchas oportunidades: desde acceder a becas más completas y así estudiar en USA con una beca deportiva, hasta crecer profesionalmente en otros campos gracias al networking y la reputación de las universidades americanas. Al mismo tiempo, la experiencia y el intercambio cultural son aspectos que tampoco se deben dejar de lado a la hora de valorar estudiar en USA.

Mito 6: Es necesario tener una habilidad atlética para ser buen estudiante

En Estados Unidos, las escuelas y universidades ponen a disposición de sus alumnos una gran cantidad de programas para hacer deporte, con canchas de baloncesto, campos de béisbol y fútbol americano, piscinas y pistas de atletismo. Pero esto solo busca incentivar a los estudiantes para hacer más actividad física; no significa que sea obligatorio tener una habilidad atlética destacada para ser un buen estudiante.

Se puede estudiar y tener la mejor clasificación de la clase sin practicar deporte de competición. Sin embargo, los programas deportivos también pueden ayudar a mejorar la disciplina y el rendimiento académico, y sin duda aumentan las posibilidades de conseguir una beca deportiva si el nivel del alumno-atleta es suficiente.

Estos son los mitos más conocidos sobre el sistema educativo americano. ¿Conoces algún otro mito que hayas podido desmentir? Cuéntanoslo en los comentarios.

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