Lesiones en el tenis: guía de prevención para tenistas que aspiran a una beca en USA

El tenis tiene fama de deporte elegante y poco agresivo, pero el cuerpo de quien lo practica de forma regular sabe que no es así. Un partido al mejor de tres o cinco sets implica cientos de golpeos, decenas de cambios de dirección explosivos y arrancadas y frenadas que se repiten hasta la fatiga. No hay contacto físico con el rival, así que cuando aparece una lesión casi siempre tiene el mismo origen: la sobrecarga acumulada de un gesto que se repite miles de veces por temporada.

Esa acumulación es precisamente lo que diferencia al tenis de un deporte de contacto. Aquí el enemigo no es un choque puntual, sino la superficie de juego, el material y una técnica que, si no es correcta, termina pasando factura al codo, al hombro o al tobillo mucho antes de lo esperado. Conocer estas lesiones, sus causas y cómo prevenirlas es tan importante para un jugador amateur como para quien se prepara para competir a nivel universitario en Estados Unidos.

1. Por qué el tenis es tan exigente para el cuerpo

El tenis se juega sobre superficies muy distintas entre sí: hierba natural o artificial, pista dura de cemento y tierra batida. Cada una exige un tipo diferente de frenada, apoyo y transferencia de peso, y eso obliga al cuerpo a adaptarse constantemente en lugar de automatizar un único patrón de movimiento. A eso se suma el propio gesto técnico: el saque y el golpe de derecha implican una rotación de hombro, codo y muñeca a alta velocidad que se repite cientos de veces en un solo partido.

A diferencia de un deporte de equipo, en tenis las lesiones casi nunca vienen de un choque con otro jugador. Vienen de la exigencia de los entrenamientos, del volumen de repeticiones y del material empleado (raqueta, encordado, calzado), lo que se traduce en un desgaste acumulado que golpea sobre todo a rodillas, codos, hombros y muñecas.

2. Las lesiones más comunes entre los tenistas

Estas son las lesiones que con más frecuencia aparecen en la consulta de un médico deportivo cuando el paciente es tenista, ordenadas de arriba abajo por la zona del cuerpo que afectan.

El codo de tenista

Su nombre médico es epicondilitis lateral y afecta a los tendones situados en la parte externa del codo. Se origina por microtraumatismos repetidos al golpear la pelota con la raqueta. Entre los factores que más influyen están la tensión constante del brazo, un encordado demasiado rígido y una técnica de golpeo mejorable que traslada el impacto al codo en lugar de repartirlo entre hombro y core.

Problemas en el hombro: el manguito rotador

Son muy habituales entre quienes practican tenis, en especial las lesiones del manguito rotador: el conjunto de músculos y tendones que da estabilidad al hombro y permite la rotación del brazo durante el servicio. Puede lesionarse por un movimiento brusco ejecutado de forma repetida a lo largo de los entrenamientos y los partidos, y conviene vigilarlo de cerca para que una simple molestia no derive en una rotura del tendón.

Lesiones de menisco

Durante un partido se producen numerosos cambios de dirección y frenadas bruscas que pueden afectar a la rodilla, sobre todo cuando el pie queda bloqueado en el suelo y se produce una rotación forzada de la tibia respecto al fémur, junto con una extensión brusca de la articulación.

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Esguince de tobillo

El tenis es un deporte intenso y rápido, así que un mal apoyo puede provocar un esguince o incluso una fractura de tobillo. El ligamento lateral externo suele ser el más afectado por el alto impacto de los desplazamientos laterales, especialmente en pista dura.

Tendinitis aquílea

Cursa con rigidez matinal e incluso cojera que tarda en desaparecer, y al palpar el tendón pueden notarse nódulos, granulaciones o pequeñas estrías. Suele aparecer tras temporadas de mucho volumen de entrenamiento sin descanso suficiente.

Desgarros musculares y fractura por estrés

Los desgarros consisten en la rotura parcial de una fibra muscular, con frecuencia en el gemelo, provocada por un movimiento rápido y repentino, y suelen estar relacionados con la falta de un calentamiento previo adecuado. La fractura por estrés, por su parte, es el resultado de un exceso de carga o de una aceleración brusca en el ritmo de entrenamiento: cuando la musculatura se fatiga, el hueso absorbe mucho más impacto del habitual y puede desarrollar pequeñas fisuras, con frecuencia más dolorosas que una fractura convencional pese a ser menos visibles en un primer momento.

3. Zona por zona: causas y señales de alarma

Esta tabla resume, zona a zona, cuál es la causa más habitual de cada lesión y qué señal debería hacer saltar la alarma antes de que se cronifique.

Zona	Lesión típica	Causa principal	Señal de alarma
Codo	Epicondilitis (codo de tenista)	Microtraumatismos por golpeo repetido	Dolor al agarrar objetos o girar la muñeca
Hombro	Lesión del manguito rotador	Movimiento brusco repetido en el servicio	Molestia al levantar el brazo por encima de la cabeza
Rodilla	Lesión de menisco	Rotación forzada con el pie bloqueado	Chasquido o bloqueo al flexionar la rodilla
Tobillo	Esguince del ligamento lateral	Mal apoyo en desplazamientos laterales	Inflamación inmediata y dolor al apoyar
Talón / gemelo	Tendinitis aquílea	Volumen de entrenamiento sin descanso	Rigidez matinal en el tendón de Aquiles
Pierna / hueso	Fractura por estrés	Sobrecarga tras aumento brusco de carga	Dolor localizado que empeora con la actividad

4. Cómo prevenir lesiones en el tenis

Reducir el riesgo de lesión no depende de un único gesto, sino de un plan de trabajo constante. Estos son los pasos que marcan la diferencia a lo largo de una temporada.

1	Calentamiento y movilidad articular Antes de cada sesión o partido, con especial atención a hombro, codo, muñeca y tobillo: son las zonas que más golpeos repetidos absorben.
2	Fortalecimiento muscular Del brazo dominante, el core y las piernas, para soportar mejor los cambios de ritmo y los golpeos repetidos a lo largo de un partido largo.
3	Revisión de la técnica de golpeo Con un entrenador, para que el impacto se reparta entre hombro, core y piernas en lugar de sobrecargar solo el codo y la muñeca.
4	Material adecuado Encordado, tamaño del grip y calzado apropiados para el tipo de superficie en la que se compite habitualmente.
5	Descanso, recuperación y supervisión médica Entre sesiones intensas, evitando aumentar la carga de entrenamiento de forma brusca, y con revisiones periódicas si se compite con regularidad.

5. Por qué el historial médico importa en el reclutamiento universitario

Cuando un coach universitario en Estados Unidos valora a un tenista, no solo mira el ranking, el nivel de golpeo o los resultados en torneos ITF Junior o de liga nacional. También valora la durabilidad: un jugador con un historial de lesiones recurrentes en el codo o el hombro es un riesgo para un programa que necesita contar con él durante cuatro cursos completos, con calendario de competición casi todo el año.

Por eso, cuidar el cuerpo desde etapas junior no es solo una cuestión de rendimiento a corto plazo. Es parte de la carta de presentación de cualquier tenista que aspire a firmar con un programa universitario: técnica correcta, buena base física y un historial médico limpio pesan, junto al nivel de juego, en la decisión final de un coach.

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6. Preguntas frecuentes

Ninguna lesión de las descritas aquí es inevitable. La gran mayoría son el resultado de una combinación de sobrecarga, técnica mejorable y falta de descanso, tres factores que se pueden trabajar con constancia mucho antes de que aparezca el dolor. Un tenista que entiende esto no solo alarga su carrera deportiva: también protege su salud a largo plazo, mucho más allá de las pistas.

Para quien sueña con competir en la universidad americana, cuidar el cuerpo desde ahora es tan parte del proyecto como mejorar el revés o ganar torneos. Un historial médico sólido y una base física bien trabajada son, junto al nivel de juego, la mejor carta de presentación ante cualquier programa universitario.