Diferencias culturales que todo estudiante extranjero debe conocer antes de ir a EE.UU.

Empezar una aventura educativa en un nuevo país como Estados Unidos puede ser una experiencia emocionante y desafiante a la vez. Probablemente enfrentarás normas sociales diferentes, modos de comunicación y costumbres desconocidas.

Es completamente normal sentirse un poco perdido al principio. Sin embargo, antes de hacer las maletas y emprender tu viaje académico a EE.UU., te invitamos a conocer algunas de las diferencias culturales más importantes que podrías encontrar.

Normas de comunicación

Uno de los aspectos predominantes de la cultura estadounidense es su estilo de comunicación. En EE.UU., se valora la interacción directa. Esto significa que las personas tienden a expresar sus pensamientos y opiniones de manera clara y sin rodeos.

Si tiendes a usar un estilo de comunicación más reservado, este método puede parecer algo inusual. La destreza para iniciar y mantener conversaciones adquiere mucha relevancia en este entorno y se denomina “small talk” o charlas ligeras.

Este tipo de conversaciones, breves y casuales, son una manera común de romper el hielo y establecer conexiones iniciales. Frases simples como: “¿Cómo está el tiempo hoy?” o “¿Cómo va tu día?” pueden abrir la puerta a interacciones más profundas.

Además, la comunicación no verbal se hace presente. El contacto visual, las sonrisas y una postura abierta son signos de interés y respeto. Ten en cuenta que el sentido del humor puede diferir de lo que estás acostumbrado, este suele ser sarcástico y directo. Si no estás familiarizado, podrías malinterpretar una broma. 

Si estás pensando en ir a EE.UU. a estudiar, considera apoyarte en decoasports.com. Asesórate con los que saben para obtener una beca que te ayude a financiar tu educación.

Interacción social y amistades

La manera en que se forman y mantienen amistades en EE.UU. puede ser diferente a lo que conoces. En este país, la noción de ser “amigos” a menudo es más informal. Suele ser común que las personas se consideren amigos después de intercambiar algunos mensajes o salir juntos unas pocas veces.

La interacción social a menudo incluye un gran respeto por el espacio personal. En muchas culturas, el contacto físico puede ser más común, pero en EE.UU. se prefiere una distancia moderada en las interacciones iniciales.

Cuando se trata de invitar a alguien a un evento o reunión, las normas son bastante directas. Si deseas invitar a alguien a salir, solo tienes que hacerlo. No se espera que envíes invitaciones elaboradas.

Asimismo, podemos decir que las becas académicas en Estados Unidos son un tema común de conversación entre nuevos amigos. Y es que muchos estudiantes extranjeros muestran interés en aprovechar estas oportunidades.

Costumbres académicas y profesionales

La cultura académica en EE.UU. pone un fuerte énfasis en la participación activa. A diferencia de algunos países donde el aula puede ser un espacio más jerárquico, aquí los estudiantes tienen la libertad de expresar sus opiniones y participar en debates.

Esta apertura se extiende a las interacciones con los profesores, quienes a menudo adoptan un enfoque más informal. Por ejemplo, en muchas universidades, los estudiantes se dirigen a sus profesores por su nombre de pila.

La puntualidad es otro aspecto destacado. En el entorno académico y laboral, llegar a tiempo se considera una muestra de respeto y responsabilidad. Si llegas tarde a una clase o a una reunión, podrías ser visto como poco profesional o desinteresado.

Comida y hábitos alimenticios

La diversidad culinaria en EE.UU. se caracteriza por ser fascinante. Refleja la rica mezcla de culturas que componen el país. Consigues hamburguesas, hot dogs, sushi y tacos, hay algo para todos los gustos. Al ir a restaurantes o compartir comidas, especialmente en un entorno social, se espera que cada uno pague su parte, a menos que se acuerde lo contrario.

En cuanto a los horarios de comida, pueden diferir respecto a otros países. En EE.UU., el desayuno suele ser entre las 7:00 y las 9:00 a.m., el almuerzo entre las 12:00 y las 2:00 p.m., y la cena puede variar entre las 6:00 y las 9:00 p.m. Si estás acostumbrado a cenar más tarde, este cambio puede impactarte notablemente.

Códigos de conducta y etiqueta

La forma en que te comportas en público y en situaciones sociales puede tener un gran impacto en tus interacciones, especialmente en el entorno multicultural estadounidense. Algunas reglas generales de cortesía incluyen ser amable, sonreír al hablar con otros y evitar hablar en voz alta en lugares públicos como restaurantes o medios de transporte.

Además, es importante prestar atención a las normas de comportamiento en situaciones específicas, como las filas (o “colas”) y el respeto al espacio personal. Aquí suelen ser más estrictos en comparación con otros países.

Por otro lado, los días festivos en Estados Unidos reflejan una amplia diversidad cultural, y conocer un poco más sobre ellos te permitirá integrarte mejor. Por ejemplo: 

• El tradicional Día de Acción de Gracias, con sus cenas familiares y el famoso pavo.
• El Halloween, con decoraciones terroríficas y los disfraces llenan las calles.

Cada celebración tiene sus propias costumbres. Participar en estas festividades es una excelente manera de aprender sobre las tradiciones locales.

En un país tan diverso, se recomienda mostrar aceptación y respeto por las diferentes culturas y estilos de vida. Esta apertura enriquecerá tu experiencia y te ayudará a formar conexiones valiosas y duraderas durante tu estancia en Estados Unidos.

Adaptación y superación de choques culturales

Como hemos analizado, al llegar a un nuevo país, es natural experimentar algunas sorpresas y desafíos. Sin embargo, estos choques culturales pueden ser oportunidades valiosas para crecer.

Existen numerosos recursos y grupos de apoyo que pueden facilitar tu adaptación. Muchas universidades tienen organizaciones estudiantiles dedicadas a ayudar a los nuevos estudiantes a integrarse. Participar en actividades extracurriculares también es una excelente manera de conocer a otras personas y hacer amigos.

Recuerda que esta experiencia no solo se trata de aprender sobre otra cultura, sino también del crecimiento personal y profesional. La adaptabilidad y la apertura son habilidades que llevarás contigo a lo largo de tu vida. Estas cualidades te permitirán enfrentar con éxito nuevos desafíos y aprovechar las oportunidades que se presenten en diversos entornos.